WHOA: jinsi mpango wa marekebisho uliothibitishwa na mahakama ya Uholanzi unavyofanya kazi

WHOA inaruhusu kampuni ya Uholanzi yenye shida ya kifedha kulazimisha mpango wa marekebisho kwa wadai na wanahisa wake bila kufilisika, hata kama baadhi yao watapiga kura dhidi yake. Isipokuwa kuu: mpango huo hauwezi kugusa madai ya wafanyakazi chini ya mikataba yao ya ajira, na hauwezi kumlazimisha mtu yeyote kutoa pesa mpya.

WHOA ni Sheria ya Uthibitisho wa Mahakama wa Mipango ya Urekebishaji wa Kinyume cha Sheria ( Wet homologatie onderhands akkoord ). Imekuwa ikitumika tangu Januari 1, 2021 na imeongeza Vifungu 369 hadi 387 kwenye Sheria ya Kufilisika ya Uholanzi ( Faillissementswet , Fw). Hapa chini tunaelezea ni nani anayeweza kuitumia, jinsi madarasa na upigaji kura hufanya kazi, kile ambacho mahakama huangalia kabla ya kuthibitisha mpango, na wakati ambapo WHOA si chombo sahihi.

Kwa kifupi, WHOA ni nini?

Ni utaratibu ambapo kampuni huwapa wadai na wanahisa wake mpango, wanaupigia kura katika makundi, na mahakama inaweza kufanya mpango huo kuwa wa lazima kwa kila mtu. Uwiano hauhitajiki tena.

Wadai na wanahisa wamegawanywa katika matabaka. Darasa huidhinisha mpango ikiwa angalau theluthi mbili ya jumla ya madai au hisa za wale waliopiga kura katika tabaka hilo watapiga kura ya kuunga mkono (Kifungu cha 381(7) Fw). Kisha mahakama inaweza kuthibitisha ( homologeren ) mpango huo, ili uweze kumfunga kila mkopeshaji katika tabaka hilo, ikiwa ni pamoja na wale waliopiga kura ya kupinga na wale ambao hawakupiga kura kabisa.

Mahakama inaweza kuendelea zaidi. Ikiwa angalau kundi moja la wadai ambao wangepokea kitu katika kufilisika limeidhinisha mpango huo, mahakama inaweza kuthibitisha hilo hata kama makundi mengine yalipiga kura dhidi yake. Ukandamizaji huu wa tabaka mbalimbali ndio unaoipa WHOA nguvu yake.

Imewekewa mipaka na ulinzi. Hakuna mkopeshaji anayeweza kuachwa katika hali mbaya zaidi kuliko kufilisika. Thamani lazima kimsingi isambazwe kulingana na cheo, isipokuwa kama kuna sababu nzuri ya kuiacha. Na wadai wa biashara wadogo na wa kati lazima, kama sheria, wapewe angalau 20% ya madai yao.

Kabla ya WHOA, kampuni ya Uholanzi ingeweza tu kuwafunga wadai wote kwa muundo ndani ya kusimamishwa kwa malipo au kufilisika, au kwa kumfanya kila mkopeshaji akubali. Wadai binafsi wangeweza kuzuia mpango unaofaa. WHOA iliundwa ili kuzuia kufilisika ambako kunaweza kuepukwa. Inatumia mpango wa Kiingereza wa mpangilio na utaratibu wa Sura ya 11 ya Marekani, lakini imeundwa kulingana na mfumo wa Uholanzi.

Nani anaweza kutumia WHOA?

Mdaiwa ambaye yuko katika hali ambapo kuna uwezekano wa kutosha kwamba hataweza kuendelea kulipa madeni yake (Kifungu cha 370(1) Fw). Kampuni haipaswi kuwa tayari imefilisika au katika kusimamishwa kwa malipo.

WHOA inapatikana kwa vyombo vya kisheria, kama vile kampuni binafsi yenye kikomo ( BV ) au kampuni ya umma yenye kikomo ( NV ), na kwa watu binafsi wanaoendesha biashara au kufanya kazi katika taaluma huru, kama vile mfanyabiashara binafsi. Benki na makampuni ya bima hayajajumuishwa.

Utaratibu huu kwa kawaida huanza na kampuni yenyewe. Wadai, wanahisa na baraza la kazi ( ondernemingsraad ) wanaweza pia kuiomba mahakama imteue mtaalamu wa urekebishaji ( herstructureringsdeskundige ), ambaye kisha huandaa na kutoa mpango (Kifungu cha 371 Fw).

Ukubwa wa biashara haujalishi. Kinachojalisha ni kwamba biashara inaweza kuendelea baada ya marekebisho. Mpango wa kampuni isiyo na mustakabali mzuri huahirisha tu kufilisika.

Ni madai gani ambayo mpango unaweza kubadilika, na yapi yasiyobadilika?

Mpango huo unaweza kubadilisha haki nyingi za wadai na wanahisa dhidi ya kampuni. Hauwezi kubadilisha haki za wafanyakazi chini ya mikataba yao ya ajira (Kifungu cha 369(3) Fw).

Mifano ya kile ambacho mpango unaweza kufanya: kufuta madeni kwa sehemu, muda mrefu wa malipo, masharti tofauti ya riba, au kubadilisha deni kuwa hisa (ubadilishaji wa deni kwa usawa). Haki za wanahisa pia zinaweza kupunguzwa au kubadilishwa.

Kuna kikomo kilicho wazi. Katika hukumu yake ya tarehe 25 Oktoba 2024 (ECLI:NL:HR:2024:1533), Mahakama Kuu ( Hoge Raad ) iliamua kwa hoja kwa maslahi ya sheria kwamba mpango wa WHOA unaweza kupunguza haki zilizopo za wadai, lakini hauwezi kuwawekea majukumu mapya. Mpango hauwezi, kwa mfano, kulazimisha benki kuweka kituo cha mkopo kisichotumika kinapatikana kwa masharti mapya. WHOA haina chombo cha kuwalazimisha wafadhili kutoa pesa mpya.

Kwa mikataba migumu inayoendelea, kama vile kukodisha ambayo ni ghali sana, WHOA ina njia tofauti. Chini ya Kifungu cha 373 Fw, kampuni inaweza kupendekeza kurekebisha mkataba. Ikiwa upande mwingine haukubaliani, kampuni inaweza kusitisha mkataba kwa idhini ya mahakama, kutokana na uthibitisho wa mpango. Dai la fidia la upande mwingine linakuwa sehemu ya mpango.

Kampuni inapata ulinzi gani wakati wa maandalizi?

Mahakama inaweza kuamuru kipindi cha kupoeza ( afkoelingsperiode ) cha hadi miezi minne, ambacho kinaweza kupanuliwa hadi miezi minane kwa jumla (Kifungu cha 376 Fw). Katika kipindi hicho, wadai hawawezi kutekeleza dhidi ya mali za kampuni bila ruhusa kutoka kwa mahakama, na ombi la kufilisika linasimamishwa.

Nafasi hii ya kupumua huipa kampuni muda wa kujadili na kukamilisha mpango bila shinikizo la mara kwa mara kutoka kwa wadai binafsi. Zaidi ya hayo, ukweli tu kwamba kampuni inaandaa mpango sio msingi wa pande zake za mkataba kubadilisha, kusimamisha au kusitisha mikataba yao nayo (Kifungu cha 373 Fw). Mtoa huduma hawezi kuacha tu kutoa kwa sababu utaratibu wa WHOA umeanza.

Nani anabaki na udhibiti wa kampuni?

Usimamizi uliopo. WHOA ni utaratibu wa kumiliki mdaiwa: bodi inaendelea kuendesha biashara huku ikiandaa na kujadili mpango huo.

Hakuna msimamizi anayechukua nafasi, tofauti na katika kusimamishwa kwa malipo. Mwendelezo huu unapunguza usumbufu na huwaruhusu watu wanaoijua biashara vizuri kuongoza urejeshaji. Ikiwa mtaalamu wa urekebishaji atateuliwa, mtaalamu huyo huandaa mpango, lakini bodi bado inaendesha shughuli za kila siku. Mahakama inaweza pia kumteua mwangalizi ( mwangalizi ) kusimamia mchakato huo kwa maslahi ya wadai wote.

Kuna tofauti gani kati ya WHOA ya umma na ya kibinafsi?

Katika WHOA ya umma, utaratibu huo hutangazwa na unaangukia chini ya Kanuni ya Ufilisi ya EU, ili utambuliwe kiotomatiki kote EU (isipokuwa Denmark). WHOA ya kibinafsi hubaki kuwa siri na haichapishwi.

Kampuni huchagua mwanzoni ni aina gani ya bidhaa itakayotumia; haiwezi kubadilisha baadaye. Aina ya bidhaa ya kibinafsi huvutia wakati utangazaji kuhusu matatizo ya kifedha ungeharibu biashara, kwa mfano kwa wateja au wauzaji. Aina ya bidhaa ya umma ni muhimu kwa makundi yenye mali au wadai katika nchi nyingine wanachama wa EU. Kutambuliwa kwa WHOA binafsi nje ya Uholanzi kunategemea sheria za nchi husika.

Utaratibu wa WHOA unafanyaje kazi, hatua kwa hatua?

Kila utaratibu ni tofauti, lakini mingi hufuata hatua tano: maandalizi, kuandika mpango, kupiga kura, uthibitisho na mahakama na utekelezaji.

1. Maandalizi na kuanza

Kampuni kwanza huthibitisha kwamba kuna uwezekano mkubwa kwamba haitaweza kuendelea kulipa madeni yake. Bodi, kwa kawaida ikiwa na washauri wa kisheria na kifedha, kisha huandaa mpango wa marekebisho utakaoonyesha jinsi madeni yatakavyoshughulikiwa na kwa nini biashara hiyo ina mustakabali mzuri.

Utaratibu huanza rasmi wakati kampuni inapoweka tamko la kuanza ( startverklaring ) kwenye usajili wa mahakama, au wakati mahakama inapomteua mtaalamu wa urekebishaji kwa ombi la mkopeshaji, mbia au baraza la kazi. Kuanzia wakati huo kampuni inaweza kuiomba mahakama kipindi cha kupoa na kutoa maamuzi kuhusu mambo maalum.

2. Mpango wa urekebishaji

Mpango huu ndio kiini cha utaratibu. Unagawanya wadai na wanahisa katika matabaka kulingana na haki zao, kwa mfano wadai waliohakikishwa, wadai wa upendeleo kama vile mamlaka ya kodi, wadai wa kawaida wa biashara na wanahisa. Wadai wenye haki tofauti sana kiasi kwamba hawalingani lazima wawekwe katika matabaka tofauti (Kifungu cha 374 Fw).

Kwa kila darasa, mpango unaelezea kile wadai watakachopokea. Lazima pia ujumuishe taarifa kuhusu kile watakachopokea katika kufilisika, ili kila mkopeshaji aweze kuhukumu kama mpango huo ni bora kwake. Mpango lazima ueleze hali ya kifedha ya kampuni na sababu za marekebisho hayo.

3. Upigaji kura

Mpango huo unawasilishwa kwa wadai na wanahisa walioathiriwa, ambao wanapata angalau siku nane za kuuzingatia kabla ya kupiga kura (Kifungu cha 381 Fw). Upigaji kura hufanyika kwa kila darasa.

Darasa limeidhinisha mpango huo ikiwa angalau theluthi mbili ya jumla ya madai (au ya mtaji uliotolewa, kwa wanahisa) ya wale waliopiga kura wanaunga mkono. Ili mpango huo uweze kuthibitishwa, angalau kundi moja lazima lipige kura ya kuunga mkono. Mawasiliano ya wazi na mazungumzo ya mapema na wadai wakuu ni muhimu kwa kupata usaidizi wa kutosha.

4. Uthibitisho na mahakama (homologati)

Baada ya kura, kampuni inaomba mahakama ithibitishe mpango huo. Mahakama inaangalia kama utaratibu ulikuwa wa haki na kama mpango huo unakidhi mahitaji ya kisheria (Kifungu cha 384 Fw).

Mahakama inakataa uthibitisho, kwa mfano, ikiwa madarasa hayakuundwa kwa usahihi, ikiwa wadai hawakupokea taarifa za kutosha, au ikiwa utekelezaji wa mpango haujahakikishwa vya kutosha. Kwa ombi la mkopeshaji aliyepiga kura ya kupinga, pia inakataa ikiwa mkopeshaji huyo angekuwa katika hali mbaya zaidi kuliko katika kufilisika (jaribio la maslahi bora). Ikiwa darasa litapiga kura ya kupinga, mahakama pia huangalia kwa ombi la darasa hilo ikiwa thamani inasambazwa kulingana na cheo na ikiwa wadai wa biashara ndogo ndogo wanapokea angalau 20% (Kifungu cha 384(4) Fw).

Ikiwa mahitaji yatatimizwa, mahakama inathibitisha mpango huo, na unakuwa wa lazima kwa pande zote zinazohusika. Hakuna rufaa dhidi ya uamuzi wa uthibitisho.

5. Utekelezaji

Baada ya uthibitisho, kampuni hutekeleza mpango huo. Hiyo inaweza kumaanisha kuwalipa wadai kwenye ratiba mpya, kutoa hisa mpya au kuuza mali ambazo si muhimu.

Mahakama haisimamii utekelezaji. Ikiwa kampuni haitatekeleza mpango huo, mkopeshaji anaweza kuiomba mahakama ifute mpango huo (Kifungu cha 387 Fw).

Ni lini WHOA inakuwa kifaa kibaya?

WHOA si chombo sahihi ikiwa biashara yenyewe haiwezi kufanikiwa, ikiwa tatizo kuu ni ukosefu wa fedha mpya, au ikiwa tatizo la deni linawahusu zaidi wafanyakazi.

• Ikiwa biashara haina mustakabali mzuri, mpango huahirisha tu kufilisika, na mahakama haitathibitisha mpango ambao utendaji wake haujahakikishwa vya kutosha.
• WHOA haiwezi kuwalazimisha wafadhili kutoa pesa mpya. Bila mfadhili au mwekezaji aliye tayari, tatizo la ukwasi linabaki.
• Madai ya wafanyakazi chini ya mikataba yao ya ajira hayawezi kurekebishwa. Kupunguza wafanyakazi lazima kupitie sheria za kawaida za sheria ya ajira.
• Kwa biashara ndogo yenye wadai wachache tu, suluhu ya nje ya mahakama inaweza kuwa nafuu na ya haraka zaidi.
• Utaratibu wa WHOA huchukua maandalizi na muda wa washauri. Inafaa zaidi ikiwa kampuni itaanza mapema, kabla pesa haijaisha.

Unapaswa kuangalia nini kama kampuni unapozingatia mpango wa WHOA?

Mpango unafanya kazi tu ikiwa biashara ina faida na nambari zinaweza kuonyeshwa mahakamani chini ya Kifungu cha 384 Fw.

• Unaweza kuonyesha kwamba kuna uwezekano mkubwa kwamba hutaweza kuendelea kulipa madeni yako (Kifungu cha 370(1) Fw).
• Una uchambuzi wa kufilisika unaoonyesha kile ambacho kila darasa lingepokea katika kufilisika.
• Unajua ni mfadhili au mwekezaji gani atatoa pesa yoyote mpya, kwa sababu mpango hauwezi kumlazimisha mtu kufanya hivyo.
• Umechagua kati ya WHOA ya umma na ya kibinafsi, kwa kuwa huwezi kubadilisha baadaye.
• Umetambua mikataba migumu ambayo unaweza kutaka kurekebisha au kuifuta chini ya Kifungu cha 373 Fw.

Unapaswa kuangalia nini kama mkopeshaji anayepokea mpango wa WHOA?

Una angalau siku nane za kutathmini mpango kabla ya kura (Kifungu cha 381 Fw), kwa hivyo angalia mara moja.

• Dai lako linawekwa katika kundi la wadai ambao haki zao zinafanana (Kifungu cha 374 Fw).
• Mpango unaelezea kile ungepokea katika kufilisika, ili uweze kulinganisha.
• Kama mkopeshaji mdogo wa biashara, unapewa angalau 20% ya dai lako.
• Ukipiga kura ya kupinga, unaweza kuiomba mahakama itumie kipimo cha maslahi bora.
• Mpango haukuwekei majukumu mapya, kama vile wajibu wa kutoa mikopo mipya (ECLI:NL:HR:2024:1533).

Tunaweza kukufanyia nini kwa utaratibu wa WHOA?

Wanasheria wetu wa makampuni wanashauri makampuni, wakurugenzi na wadai kuhusu urekebishaji upya, ikiwa ni pamoja na taratibu za WHOA na mazungumzo yanayozizunguka.

• Tunatathmini na bodi yako ikiwa WHOA, kusimamishwa kwa malipo au suluhu ya nje ya mahakama inaendana na hali yako.
• Tunaweka tamko la kuanza na kuomba mahakamani kwa kipindi cha kutuliza chini ya Kifungu cha 376 Fw.
• Tunaandika mpango wa urekebishaji, uundaji wa darasa na taarifa kwa wadai.
• Tunapitia mpango uliopokea kama mkopeshaji na kuandaa pingamizi lako kwa ajili ya uundaji wa darasa au jaribio la maslahi bora.
• Tunakuwakilisha katika kikao cha uthibitisho chini ya Kifungu cha 384 Fw.

Muhtasari

• WHOA inaruhusu kampuni kulazimisha mpango wa marekebisho kwa wadai na wanahisa bila kufilisika, hata dhidi ya kura za baadhi yao.
• Darasa hukubali kwa theluthi mbili ya kiasi cha kura zilizopigwa; kisha mahakama inaweza kuthibitisha mpango huo, hata juu ya pingamizi la matabaka mengine.
• Ulinzi: hakuna mkopeshaji anayeweza kuwa na hali mbaya zaidi kuliko kufilisika, thamani kimsingi husambazwa kwa cheo, na wadai wa biashara ndogo kwa kawaida hupata angalau 20%.
• Madai ya wafanyakazi hayawezi kubadilishwa, na mpango hauwezi kuwalazimisha wafadhili kutoa pesa mpya (Mahakama Kuu, 25 Oktoba 2024).
• Kipindi cha kupoa kwa hadi miezi minne, kinachoweza kupanuliwa hadi miezi minane, hulinda kampuni inapoandaa mpango.

Maswali yanayoulizwa mara kwa mara